La mayoría de los cubanos menores de cuarenta años prefiere el fútbol, según una encuesta realizada en un reciente documental de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana, dirigido por Julio Batista Rodríguez.

El béisbol es el deporte nacional y existen estadios en todos los municipios, incluso en los centrales azucareros. En la época republicana, los equipos Cienfuegos, Marianao, La Habana y Almendares estaban a la altura de los equipos de las Grandes Ligas estadounidenses.

Pero desde hace dos décadas, informaciones sobre las ligas profesionales de fútbol europeo y sudamericano inundan los programas televisivos nacionales y los noticiarios deportivos se enfocan en los resultados de cada equipo.

No es posible que un boxeador no haga el peso para una pelea en la división ligera, que suba con 15 ó 16 libra más como superwelter y, aún así, los magistrados estén preparados para darle las ventajas que necesite, como la decisión, que no pudo ganar en el ring porque no sabe boxear.

Richard Abril pega poco y su boxeo no es todo lo atractivo que exige la clientela que conoce, sin embargo, ganó la mayoría de los rounds de la pelea contra Brandon Ríos, que no supo qué hacer para encontrar a un hombre que se le escapaba del radio de acción, como la pelea de control y, la mayoría de las veces, le marcaba puntos con facilidad.

El no fue una gran pelea, y en esto tuvo mucho que ver el interés por meter la cabeza del americano, que obligaba al cubano a aguantar y abrazar para neutralizarlo.

Una liga cubana diferente

¿Cuántas ligas de beisbol profesional funcionaron en Cuba? A saber, la Liga Cubana de Beisbol Profesional de Invierno, conocida por lo nacionales como Liga Cubana, Liga Invernal; o, sencillamente, cuando ya uno esta totalmente familiarizado con los términos de aquel beisbol, "el champion"; a finales de los 40's, específicamente en 1946, también existió la Liga de Verano, que fue un campeonato especial organizado por las autoridades deportivas gubernamentales para estimular el desarrollo del juego en toda la Isla. Aunque eran peloteros conocidos del circuito unionista o de la Liga Inter Fuerzas Armadas, varios con experiencia en Méjico, en la propia Liga Cubana, las Ligas Negras o las Ligas Menores del Beisbol Organizado, no lograron hacer exitoso el calendario y el circuito desapareció más rápido que lo que "un merengue a las puertas de un colegio".

A finales de los 40's, ya en el nuevo y, para la época moderno y majestuoso Gran Estadio de La Habana, comenzaron a concentrarse detrás del plato en calendario de la Liga Invernal, a veces extendido desde la receptoría a la tercera base, un grupo bastante numeroso de jugadores que no podían jugar en la Liga Cubana, algunos por ser muy jóvenes y otros porque la veteranía les hacía poco atractivos a un beisbol demasiado fuerte para sus ya mermadas facultades: la Liga del Pasillo, que debe su nombre a un pintoresco personaje que trabajó con la Casa Tarín y en el Estadio Tropical que, durante los 60's, atendió el Estadio de La Universidad: Malayo, quien también cumplió faena en el Estadio del Cerro desde su inauguración hasta que la dictadura se lo robó a Bobby Maduro bajo la justificación de "nacionalizado".

Las lesiones en las rodillas son peligrosas para la durabilidad de un boxeador: deciden su estabilidad en el ring, sus movimientos, incluso su pegada, en el boxeo no se puede competir con "la rodillas malas".

Y, aunque se ha tratado como una lesión cualquiera que requirió cirugía, el caso es que la fractura de la rodilla que sufrió durante el combate con Klitschcko el supercompleto cubano Odlanier Solís, fue brutal, de las que retiran atletas.

En cualquier deporte, las lesiones en las piernas requieren inmediato control del peso corporal, que debe estar en niveles mucho más que generosamente inferior a como estaba el atleta antes de la lastimadura; sin embargo, en la división que pelea Solís bajar de peso, que es lo aconsejable aun cuando no se tengan lesiones para moverse con velocidad, también significa conceder demasiado ante exponentes rutinarios de más de 245 libras.

La grandeza olvidada del "primero"

En esto de la carrera por "el primero", que solo ha dado frutos respecto a las llamadas minorías en el caso Jackie Robinson, es tanto y tan ridículo el cúmulo de facetas promocionadas que solo faltan "el primero que barrió un estadio", "el primero que limpió los baños" y otras por el estilo para que se cree un premio a sus similares de hoy y un Wall con sus nombres desde Alex Cartwright.

Por circunstancias que todavía no he podido entender, hay un nombre que, porque no conocen su historia o porque les interesa desconocerlo y tratarlo con la justicia que merece, se evita en toda su dimensión: el cubano Armando Marsans.

Por lo general, a la hora de señalar al primer estrella del beisbol cubano se maneja el nombre de Adolfo Luque injustamente, porque ese sitio debería ocuparlo el habanero del cual se decía que "es aristócrata de nacimiento y big leaguer por elección".

…pero ¡qué falta de respeto tan supina!

Leí en el Herald que un buscador le dijo al editor que "Adonis García es un peloterito que puede llegar", más o menos eso, con la ofensiva palabra con intención de empequeñecer que se utiliza cuando se le pretende dar un relativo bajo precio de mercado a un jugador.

Si de verdad un "escucha" trató así al jardinero cubano, el club de Grandes Ligas para el que maltrabaja debería botarlo, pero los encargados de la operación de saneamiento del área no leen el Nuevo Herald… suerte para algunos y mala para quien tenga que dispararse esas monsergas.

Adonis García es un pelotero de Grandes Ligas, no solo porque posee vista, buen contacto, aceptable poder, velocidad y buena defensa ("timming le dicen en inglés a la suma de las tres facetas del bateo), sino porque ya se adaptó a la presión del beisbol profesional de competencia, que la Serie del Caribe lo es.

Tony Menéndez es un excelente cronista español-inglés al que ya se le puede endilgar con justicia el título honorífico de "veterano del sector"; es puertorriqueño, pero, como nos gusta decir a la gente de la Mayor de las Antillas, "cubano nacido allá", porque, ni de juego, nos resignamos a entregar una nacionalidad que creemos nuestra aunque es ajena.

Bueno, Tony es uno de los cronistas más decentes, educados, caballerosos y conocedores con que cuenta un oficio lleno de mediocres en una era decadente, digamos que pertenece al grupo de Rene Cárdenas, de César Temes, de Tito Rondón, de Edgar Tijerino y de algunos otros, no muchos más…

¿Volverá a repetirse la historia?: en 1964, Vicente Zaldívar no hubiera tenido la mínima oportunidad contra el cubano Ultiminio Ramos si este no hubiera confrontado enormes problemas para hacer las 126 libras, lo que creyó Cuco Conde que resolvería con una dieta japonesa exagerada y extraña, que dejo muy débil al antillano para enfrentar a un peleador que, aunque fuerte y con pegada, en condiciones normales nunca hubiera podido terminar de pie ante el campeón, pero que el día del brutal y sangriento pleito, sus condiciones no tenían lo mínimo de normalidad, entonces no pudo salir al onceno por la acción de los golpes recibidos y del extenuante esfuerzo para continuar desde el mismo primer asalto, en que estaba perdido por agotamiento y deshidratación.

El 14 de abril subirá en Las Vegas el cubano Yuriorkis Gambos contra el estadounidense Brandon Ríos, pudiera ser una pelea capital para el cubano, porque, si gana, no se apeará del encerado como campeón mundial pluma.