Norberto Palau pinta desnudo de la cintura hacia arriba. Se siente mejor sin camisa. Hace mucho calor en La Habana y un ventilador, además de que anda en falta, le resecaría la pintura. Vive con muchas carencias, casi miserablemente, pero no le importa. Fue el precio que decidió pagar hace años. Los tiempos cambiaron, pero él prefirió mantenerse y esperar.

Entre tantos agravios y entre tantas roturas, no se percató del momento en que dejó de escuchar al reloj interior. Vive con las aprensiones y las cautelas de hace treinta y tantos años. Piensa que afuera, si cambió algo, fue para que todo siguiera igual.

En Cuba, apenas evocamos el descubrimiento de América por Cristóbal Colón, ocurrido el 12 de octubre de 1492, y su llegada a nuestras costas el 24, como si la conquista y colonización por España fuera una cuenta pendiente y no un hecho del pasado de trascendencia histórica y cultural. Oficialmente se festeja el inicio de la gesta independentista -10 de octubre de 1868- y la entrada de los patriotas a Bayamo, el 20 del mismo mes y año, como Día de la Cultura Nacional.

Desde pequeño, Alexander sentía una gran atracción por dibujar. Algunas veces, mientras los demás niños jugaban, corrían y retozaban, él se entretenía con una hoja y un lápiz, dibujando todo lo que veía a su alrededor. Sus amiguitos lo empezaron a llamar “el pintor”.

Muchas veces, sus mayores lo regañaban por tener las libretas y los libros llenos de dibujos, lo mismo de una mariposa que de una persona. Acostumbraba pintar a sus compañeros de aula y luego les obsequiaba el dibujo. Todos se lo agradecían. Cuenta Chachi, su mamá, que una vez, en noveno grado, la profesora guía la mandó a buscar por una supuesta falta de respeto: el niño la había pintado… Según la madre, el retrato era tan bueno que reproducía hasta la última arruga de la profesora, quien, al parecer, creyó que Alexander se estaba burlando de ella.

La pintura , el dibujo y el grabado cubano, marcados por su enorme pujanza, riqueza y singularidad, han trazado una línea creciente en su devenir.

• Los primeros testimonios históricos
• Los siglos XV y XVI
• La época colonial (específicamente los siglos XVIII y XIX)
• La pintura nacional del siglo XIX
• Principios del siglo XX
• Los años 40 y 50
• La década de los '70
• La emancipación de los años '80
• La pintura en el exilio

Es frecuente llamar pintura a las obras de arte bidimensionales independiente a la técnica empleada, con frecuencia nos referimos a “pintura” sin saber que podemos estar frente a un dibujo o grabado, de esto se salva la fotografía, estamos seguros de lo que es fotografía, pero a su vez su aspecto tecnológico la hace menos sublime a los ojos del espectador, más hoy con todas las posibilidades de retoque mediante la computación y el surgimiento de cámaras que registran directamente la información visual para procesarlo en computadora; no obstante es bueno saber que el fotógrafo es un artista, un ser sensible a su entorno que no sólo capta las imágenes que están delante de él, sino que las selecciona, decanta de acuerdo a su preferencia y nos ofrece imágenes bellas, grotescas, atrevidas, con intención de denunciar o simplemente enunciar, amen de las infinidades de recursos adicionados en el cuarto de revelado e impresión.

Muchos consideran que el arte es para entendidos y especializados, sin embargo a diario estamos en contacto con la música, el baile, el diseño, sin duda manifestaciones del arte… no obstante es verdad que cuando se trata de alguna lectura algo sofisticada, algún género de música no tan popular o de una exposición de pintura nos enfrentamos a algo al parecer menos asequible. Este material que hoy comienzo a escribir a manera de charla es, precisamente, para quienes sin toda la orientación que quisieran asisten a salones de arte y quieren “entender” lo que allí sucede.