Josh Gibson y Ray Dandridge
Jesús Alberto Rubio
beisrubio@gmail.com
El historiador de beisbol, Angel Encinas Blanco tiene algo muy especial que decir de dos grandezas del béisbol de todos los tiempos: Joshua Gibson y Ray Dandridge.
De Josh, dijo: Gibson, está considerado en el pelotero más grande de las Ligas Negras y el bateador de mayor potencia que existió en ese béisbol, incluyendo a Babe Ruth.
Y agrega:
Quienes lo vieron jugar, afirman que se convirtió en un verdadero deleite y espectáculo en la época en que la pelota no era voladora.
Cita el récord que tardó muchos años en ser superado (1960/Aldo Salvent/36/Poza Rica): los 33 cuadrangulares que conectó en 1941, además de ese año batear un tremendo .374, producir 124 carreras y lograr un altísimo slugging de .754.
Esa temporada con los Azules también brillaron como grandes estrellas Ray “Mamerto” Dandridge, quien bateó .367; Agustín “Pijini” Bejarano, (.366) y “El Diablo” Willie Wells (.347).
Con tal artillería, por supuesto que Azules se coronó pero fácil, arriba 13.5 de ventaja sobre los Diablos Rojos de México.
“Ese año, Josh Gibson, un fenómeno como poderoso bateador nunca antes visto en nuestra pelota, prácticamente, acabó con la Liga Mexicana”.
Angel advierte sobre otro punto relevante:
Hay un detalle de su grandeza que lo dice todo: en las Ligas Negras, los jugadores estrellas como James “Cool Papa” Bell y Buck Leonard, ganaban sólo mil dólares como tope; en cambio Gibson recibía ¡4 mil!
¿Y cómo llegó a los Azules de Veracruz si ganaba tanto dinero?, se preguntó. “Muy fácil: Jorge Pasquel lo firmó ¡por cinco mil dólares! Ese dinero no lo ganaban ni Joe DiMaggio o Ted Williams”.
“Mamerto” Dandridge
Angel Encinas afirma que en su concepto el pelotero más grande que vio en su vida, fue Raymundo “Mamerto” Dandridge.
Vi jugar a Roberto Clemente, pero no creo que le haya alanzado el nivel de Dandridge.
Una vez “Molinero” Montes de Oca, quien jugó con él, lo definió como un pelotero “que no es humano”.
También en otra charla con Agustín Bejerano, le diría “Es de otra naturaleza”.
Ray Dandridge en realidad era una maravilla y lo demostró en el béisbol organizado; no llegó a las Ligas Mayores porque nadie se atrevió a firmarlo.
Pero, después de terminar su carrera en la Mexicana, a sus 43 años de edad, fue el Novato del año en Triple A; al siguiente, fue el JMV y la otra, bateó arriba de .300.
En 1952, todavía, cuando era ya un pelotero viejo, los Gigantes de Nueva York estuvieron a punto de llevárselo.
Entonces un periodista partidario de los Gigantes, escribió que si el equipo se lo hubiese llevado, habrían sido los campeones y no los Dodgers de Brooklyn. (Los Gigantes de NY fueron subampeones).
Encinas Blanco vio jugar a Dandridge en 1948-1949 con Cd. Obregón, en la Liga de la Costa del Pacífico.
“Los equipos más grandes que se ha visto en la historia de las ligas Mexicana y Costa del Pacífico, han sido los Azules de Veracruz y de Cd. Obregón… y en ambos, estuvo Dandridge. Era un pelotero determinante con los equipos que jugaba; era una maravilla”, reitera el colega.
Y concluyó: ese equipo de Trigueros de Obregón no fue campeón (Culiacán/Manuel “Shorty” Arroyo ganó el título); “pero, por muy bueno, aunque parezca paradójico, en el béisbol o cualquier deporte no siempre gana el mejor, sino el que juega mejor”.
Grandes estrellas
Aquel inolvidable equipo, en efecto, en sus mejores días de la temporada tuvo Dandridge, Eloy Barrera, Beto Avila, Angel Castro (mánager y primer base/llegó de Hermosillo); Agustín Bejerano, Bill Curley, Manuel “Popeye” Salvatierra, Claudio Solano, Leopoldo “La Gata” Padilla y los pítchers Walter McCoy (estableció marca de varios años con diez triunfos seguidos y fue JMV/también lo desechó Hermosillo); Procopio Herrera, Raymond Brown y Al Rodríguez
Volaba sobre las bases…
Jesús Varona:
Sobre el aniversario de los 90 años de las Ligas Negras, Jesús Varona, nos dice:
“Óigame, estos fueron de los mejores en sus especialidades en las Ligas Negras. Cool Papa Bell era una campana, que sonaba desde que consumía su turno al bate; conectaba y después más que correr volaba sobre las bases. Todos estrellas. Saludos”.
Angel Torres:
“Rube Foster pertenece a la élite del beisbol en las Ligas Negras”.
Sergio Matus:
El Todos Estrellas de las Ligas Negras, según Monte Irvin.
1B Buck Leonard, Homestead Grays
2B Sammy T. Hughes, Baltimore Elite Giants
3B Ray Dandridge, Newark Eagles
SS Willie Wells, Newark Eagles
LF Martín Dihigo, New York Cubans
CF Cool Papa Bell, St. Louis Stars
RF Bill Wright, Baltimore Elite Giants
C Josh Gibson, Homestead Grays
LD Satchel Paige, Kansas City Monarchs
LZ Slim Jones, Philadelphia Stars
MGR Rube Foster, Chicago American Giants.
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