Al Bat

Habrá dedicatoria especial en la Serie del Caribe

Grandes estelares caribeños en el clásico latino de siete días en Dominicana; México será el campeón defensor.

Por Jesús Alberto Rubio.

La Serie del Caribe, cuya sede será Santo Domingo, tendrá dedicatoria especial para los jugadores dominicanos que vieron acción en la pasada Serie Mundial de Ligas Mayores.
El escenario del clásico latinoamericano —del 2 al 7 de febrero—, será el estadio Quisqueya y ahí se reconocerá el valor del pelotero dominicano por poner muy en alto la bandera de su país en el mejor beisbol del mundo y, en especial, en la llamada gran Serie Otoñal.
Por ello, como grandes invitados especiales ahí estarán haciendo acto de presencia peloteros de la talla de Albert Pujols, Rafael Furcal y Octavio Dotel —de los campeones mundiales Cardenales de San Luis— así como los toleteros Nelson Cruz y Esteban Germán, además de los relevistas Neftalí Feliz y Alexis Ogando, de los Vigilantes de Texas.
La versión moderna 39 del clásico caribeño (la 53 en dos ediciones) se realizará por novena vez en la República Dominicana.
Desde que se inició la segunda etapa de estos clásicos (1970), la pelota dominicana tiene la supremacía en títulos (18), seguido de Puerto Rico (14) Venezuela (7) y México (6), quien ingresó a la Confederación del Caribe (LMP) en la temporada 1970-1971 debutando en el clásico celebrado en San Juan, Puerto Rico con el equipo de Hermosillo bajo el mando de Maury Wills.
En 1981 no hubo serie por una huelga de peloteros.

Antecedentes: dominio cubano

Recordemos que los años 1949 y 1950 se celebraron la Serie Interamericana, y la Serie del Caribe, ésta, inaugurada (el 49) en el Grand Stadium de La Habana, conocido también como “Estadio del Cerro”.
La primera etapa de las Series del Caribe se prolongó hasta 1960 y de las primeras doce ediciones Cuba ganó siete, Puerto Rico cuatro, Panamá una y Venezuela ninguna.

Estelares caribeños

Por definirse los campeones de los equipos representativos de Venezuela, México, Puerto Rico y el anfitrión de Dominicana, crece la expectativa de los jugadores (incluyendo refuerzos) que saltarán al terreno de juego durante los siete días de competencia.
Esta ocasión veamos a algunos estelares jugadores con experiencia en Ligas Mayores o en camino hacia ese mejor beisbol del mundo como representantes del beisbol de Dominicana, Puerto Rico y Venezuela.
Empecemos con el campo corto Miguel Tejada, de los Águilas Cibaeñas, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2002 y del Juego de Estrellas de 2005 en la Gran Carpa.
Del mismo equipo, el pitcher cubano Raúl Valdez; Francisco Liriano y el cerrador Fernando Rodney (Leones de Escogido), así como el velocista Edison Vólquez, de los Gigantes del Cibao.
También pudiéramos disfrutar la presencia de Pedro Feliz, de los Gigantes del Cibao, quien en agosto pasado, Feliz firmó contrato de Ligas Menores con San Diego, pero con experiencia de once años en MLB (.250 con 148 HR y 598 CP) con San Francisco, Filadelfia, Houston y San Luis.

Yoenis Céspedes

De última hora, Yoenis Céspedes, estelar jugador de las Águilas Cibaeñas (Cachorros muestra interés en sus servicios) yquien desertó hace seis meses de Cuba donde fue parte de la selección nacional de béisbol, dejó de participar con el equipo y por consecuencia ya no lo veremos en el clásico latino, lo cual hubiese sido todo un atractivo por su poder al bat.
De 27 años de edad, Yoenis fue líder jonronero en la liga cubana y hay versiones de que podría recibir más de 50 millones de dólares una vez que entre a la agencia libre en las Grandes Ligas.
Otra estrella que podríamos ver es Fernando Tatis (Leones de Escogido), quien tiene el récord en MLB de conectar dos jonrones con caja llena (grand slams) en un solo inning jugando con San Luis el 23 de abril de 1996 ante el lanzador de Dodgers, Chan Ho Park.
Otro conocido lanzador sería Nelson Figueroa (pasó de Criollos de Caguas a Leones de Escogido), así como el ligamayorista Fausto Carmona, de las Águilas Cibaeñas y su cerrador Miguel Batista.
Igual, a Ronnie Paulino, Luis Matos y Erick Aybar (la tercia de los Tigres de Licey) y el intermedista Alexei Casilla, de los Gigantes del Cibao. Aybar recién firmó con los Angelinos de Los Angeles donde pegó .279 en el 2011, con récords personal de 10 jonrones, 59 impulsadas y 30 estafas.
El dominicano se convirtió en el tercer campo corto de la franquicia en ganar un Guante de Oro. Apenas cometió 13 errores al conformar una dupla con el segunda base Howie Kendrick.
Del beisbol borinqueño, deberán figurar Edgardo Baez y Andy González, de los Criollos de Caguas; los prospectos en MLB, Iván de Jesús Jr. (Dodgers) y Orlando Mercado Jr., prospecto de Anaheim quien en el 2011 jugó el Salt Lake Bees de la Pacific Coast League, Triple A.
Otros que lucen son Luis Montañez y Carlos Rivera, con los Criollos de Caguas… y así, aunque debo advertir, colegas del beisbol borinqueño se lamentan del declive del nivel de calidad del circuito, muy distante a lo que disfrutaban hasta la primera parte del naciente siglo 21.
Del beisbol venezolano, obviamente, el cerrador Francisco Rodríguez (Tiburones de la Guaira); Edgardo Alonzo, Héctor Giménez, Elrod Andruz, hermano mayor de Elvis Andrus/Texas; el tumbabardas Alex “Samurai” Cabrera, Luis Jiménez, el pitcher Armando Galarraga y José Castillo (llegó a los Rojos del Águila procedente de los Diablos Rojos en cambio por Víctor Díaz).
El receptor Gustavo Molina y Renyel Pinto (Marlins), de los Caribes de Anzoátegui, Pitcher del Año y quien lanzará en el beisbol japonés con el Fukuoka SoftBank Hawks; Endy Chávez (Navegantes de Magallanes); Carlos Zambrano, también lanzador de los Caribes.
Asimismo, Oscar Salazar, José “Café” Martínez y Héctor Sánchez, Novato del Año (los tres de los Tiburones de La Guaira), promedió .339, con nueve jonrones, 40 impulsadas, 97 bases alcanzadas, 19 extrabases, un slugging de .548 y OBP (.402). Sánchez ya debutó en el 2011 con los Gigantes de San Francisco jugando en trece partidos (.258).
Estos talentos y más veremos, claro que sí, en la próxima Serie del Caribe.
Ya le contaremos quienes estarán con la representación de México… que será el campeón defensor tras la coronación de los Yaquis (de nuevo finalistas en la LMP) el año pasado en Puerto Rico.