Nosotros viajamos con Iberia y no nos pusieron ningún problema para facturar. En La Habana quedamos el día siguiente con gente de la parroquia de Jesús del Monte (una zona pobre). Nos acompañaron para que conociéramos el centro de formación que tienen con clases de inglés e informática. Entramos en una clase de inglés y charlamos un poco con los alumnos (un grupo de adultos) y también en una clase de informática.

Mensualmente preparan y reparten bolsas con comida (cosas básicas como aceite, pasta, leche, etc.). Conocimos sus proyectos para ampliar el centro y para poner clases de inglés para adolescentes sin trabajo ni estudios.

Lleva el centro un hermano español que pertenece a la orden de La Salle. Después de la revolución echaron a los curas extranjeros, pero ahora hay libertad religiosa. Confesiones de todo tipo, no sólo católica, trabajan sin problemas (conocimos un testigo de Jehovah y vimos templos de distintas iglesias).

Luego viajamos por Cuba y vimos un poco la realidad en la isla. Alquilamos un coche y fuimos desde La Habana hasta Santiago. Conocimos un montón de gente de todo tipo que hacían autostop (botella).

Sin duda el bloqueo estadounidense afecta gravemente la economía de la isla. Faltan muchos productos básicos y la gente es bastante pobre. Sin embargo, no hay miseria como en otros países del entorno – las ciudades no están rodeadas por enormes extensiones de chabolas como en Colombia, Perú, Brasil, etc. Se ve que funciona bastante bien los sistemas de educación y salud. Algo llamativo que demuestra esto es que todo el mundo tiene unos dientes estupendos (mejores que en España). Una vez llevamos un campesino de unos treinta y tantos años desde Viñales a La Habana. Era de una familia muy humilde e iba al hospital para una revisión de su trasplante de riñón. En muchos países latino-americanos estaría muerto.

La gente cubana es maravillosa y no existe el clima de violencia y delincuencia de otros países latino-americanos. Recomendamos visitar la isla y llevar algo para ayudar el pueblo cubano. Es mucho mejor llevar material para una ONG que repartir limosnas a la gente.

Michael y Soledad

Pero sólo con un poco de inquietud, podemos encontrar cerca del hotel en La Habana la realidad de un pueblo que se encuentra entre la espada y la pared, entre un régimen que aferrado a un sueño ya caduco intenta controlar y repartir; y entre una injusta y terrible situación de bloqueo, fruto de la revancha, el odio, los intereses individuales y (tal vez) grandes dosis de envidia.

En medio de la situación de miseria y necesidad en la que viven los cubanos, podemos encontrar un pequeño centro a los pies de una casi derruida iglesia. En un barrio habanero alejado de todo lo que huele a turismo, los Hermanos de La Salle regentan un centro de promoción y cultura. Talleres de inglés e informática, servicio de lectura y biblioteca, apoyo sanitario a niños y ancianos… los hermanos en Cuba han sabido adaptarse a la situación, moldeando su carisma educativo a un lugar en el que la escuela es exclusivamente cuestión del gobierno, y tal vez viviendo más intensamente lo que el fundador pretendía para el instituto, “educar y formar a niños y niñas, especialmente los más pobres”.

El centro se mantiene fruto de diversas aportaciones locales (las menos) y externas. De diversas organizaciones, entidades y ONGDs como PROYDE y Hombre Nuevo, Tierra Nueva; o el propio Instituto de los Hermanos, que apoyan al centro, proporcionando los recursos necesarios.

Desde el Centro La Salle se hace un constante seguimiento de las acciones que desde él se realizan. De esta forma no se “duplican” ayudas, y nadie se beneficia injustamente de los servicios.

La labor de “Hombre Nuevo, Tierra Nueva” es, pese a ser una organización pequeña, muy importante en el centro. El programa de ayuda con alimentos y/o medicinas, está sometido a un riguroso control. La colaboración llevando bolsas de medicamentos, que brindan turistas que quieran participar con la organización, es esencial para mantener este servicio del centro.

En definitiva, la labor del Centro La Salle en La Habana, hace realidad y da forma (como en tantos lugares a lo largo y ancho del planeta) al carisma lasaliano y, como no, al deber al que todas las personas estamos llamadas de colaborar, juntas, en la construcción de un mundo mejor para todos y todas.

Mario (Asturias)

La Habana ; Luis tuvo la gentileza de dedicarme bastante de su tiempo, en el que me explico los distintos proyectos que en los centros se estaban llevando a cabo, en Habana como en Santiago de Cuba Aquellos proyectos humanitarios; reparto de los medicamentos que enviamos, los de apoyo alimenticio a las familias, así como los de apadrinamiento. Visite el almacen de alimentos y de medicinas donde vi “las javitas” que envias desde España y que después hacen llegar a Santiago y Sancti spiritu. También me ofrecieron a leer las cartas que los niños apadrinados hacen llegar a sus padrinos sobre como van sus estudios. Lamentablemente no pude recoger ninguna instantánea pues la cámara fotografica se quedo sin pilas.

En Santiago de Cuba: . Agustín me recibió y me comento los proyectos de desarrollo que estaban realizando en Guamá (esta zona no la pude visitar pués ellos iban 1 vez por semana, en concreto los viernes me comentó, para llevar viveres, medicinas, etc. Yo visité el centro un sábado. Y realmente me hubiera gustado mucho el haber podido conocer esta zona rural, que por cierto me comentó había quedado bastante dañada por las últimas lluvias caidas (en la provincia de Santiago estuvo lloviendo durante 14 dias ininterrumpidamente, con el consiguiente caos que esto trajo consigo), solo en esta ciudad hubo mas de 250 derribos totales ó parciales de edificios, algo que pude comprobar con mis propios ojos. También a Agustín me comento que la emplearian en poner piso a algunas de las casas que tenían construidas en la zona rural de Guamá y me pareció muy bien.

En Sancti spiritu: En la Iglesia Parroquial pregunte por Manuel que era la persona con quien me dijo Luis debía hablar. Lo localizaron y me llevo a este Centro, me explicó la labor que desarrollaban y como desarrollaban está. Justo cuando llegue estaban terminando de dar en el comedor, la comida a las pesonas que a díario se acercaban a dicho Centro (no me parecio correcto hacer fotos en ese momento). Comprobé como también les llevan a sus casas la comida en carritos a aquellas personas discapacitadas que no pueden acercarse hasta alli. Este Centro fue el que más me impresionó pues comprobe que aquí es donde más necesitan las ayudas, tanto las alimenticias, en medicinas, ropas, económicas. El estar situados en el interior es una doble desventaja para ellos, a la hora de recibir cualquier tipo de ayuda.

Como te he dicho anteriormente he comprobado la labor que en todos estos Centros se desarrolla con dos pilares importes de la sociedad; los más jóvenes que son el futuro de tu pais y lo más ancianos que merecen todo nuestro apoyo y solidaridad por toda una vida de entrega y sacrificio.

Ojala que en el tiempo permita se produzca un “cambio pólitico” cuanto antes en tu país que permita darle una inyección económica para sacarle del “caos asistencial” en el que se encuentra inmerso.

Que Dios permita que la hermosa y altruista labor que estas desarrollando junto a tus colaboradores puedas seguirla haciendo por mucho tiempo.

Desde Toledo, recibe un fuerte abrazo.

Jesús Soto

Conocí la ONG a través de la prensa y aprovechando que estaba planeando un viaje a Cuba decidí ponerme en contacto con la organización, Víctor el responsable de la organización en Madrid, me preparó una maleta con los kilos que le indiqué que podía llevar y cuando llegué a La Habana, una persona vino a recogerla a mi hotel, a la hora que habíamos acordado.

Aquí podía haber terminado mi “misión”, pero se me ofreció la oportunidad de conocer “in situ” la organización y así fue como el hermano Antonio, responsable en La Habana, me enseñó el centro, me presentó a sus colaboradores y me habló sobre los proyectos de la organización.

Mi estancia en la ciudad coincidía con una de las reuniones trimestrales que hacen colaboradores y voluntarios y se me invitó a asistir. Os puedo asegurar que fue uno de los momentos más emotivos de mi vida. En primer lugar me emocionó la calidad humana de los voluntarios, la formaban gente del barrio, sin apenas recursos propios, que uno a uno fueron exponiendo el resultado de su trabajo en los últimos meses. Asistencia a enfermos y ancianos sin recursos, apadrinamiento de niños, reconstrucción de casas, reparto de medicinas y alimentos son algunos de los trabajos que estos voluntarios están llevando a cabo. Me emocionó también el agradecimiento desmedido de todos ellos hacia mi persona, por el simple hecho de hacer posible que las medicinas hubiesen llegado hasta ellos.

Para terminar sólo animaros a que si vais de visita a Cuba y tenéis duda sobre si vuestra colaboración va a servir para algo, os puedo asegurar que hay mucha gente esperando nuestra “humilde colaboración” y que la ayuda LLEGA A QUIEN LA NECESITA, no se pierde por el camino, como vosotros, si queréis hacerlo, podréis comprobartenéis alguna duda por si la ayuda está en buenas manos os digo de forma rotunda que SI.

No os voy a relatar la pobreza y las necesidades que tiene el pueblo cubano porque ese aspecto es el más evidente cuando un viajero llega a Cuba. Lo que me gustaría es animaros a que, si alguien de vosotros viaja allí o quiere colaborar de alguna forma, sepa que su ayuda es muy importante y, sobre todo, que su aportación a través de “Hombre Nuevo Tierra Nueva” llega directamente a las personas.

Quisiera, además, tratar de transmitir la alegría con la que reciben cualquier ayuda. Por muy insignificante que a nosotros nos parezca, llevar un paquete de medicinas, unos libros, etc. puede ser vital para ellos.

Mi experiencia fue muy grata y tuve la oportunidad de visitar muchos de los lugares en los que se desarrollan los programas así como convivir y charlar con las personas que participan en ellos.

Visité el Centro Juvenil ubicado en la Parroquia de Jesús del Monte que los Hermanos de la Salle tienen en la Habana. Allí los hermanos (en ese momento el hermano Joel, o Rodolfo…) realizan actividades (cursos, actividades extraescolares, juegos, biblioteca, etc) con niños y jóvenes. Esto les proporciona, además de un entretenimiento, un aprendizaje y un crecimiento personal. Uno de los días que estuve en el centro se celebraba la fiesta de fin de curso, en ella muchos de los niños que participaban están apadrinados así que pude conocer personalmente estos casos y comprobar como, sea cual sean las necesidades, los niños son niños en cualquier parte del mundo y disfrutan de las mismas cosas que los de aquí. Se lo pasaron en grande y nos enseñaron todo lo que habían aprendido en los “cursos de verano” compartiéndolo con sus padres y amigos.

En Santiago de Cuba conocí a los voluntarios que participan en el programa de apadrinamiento de niños y discapacitados. Con ellos y con el Hermano Luis compartí una velada en la que contaban las necesidades y la evolución de los casos de apadrinamiento. Estos voluntarios son personas de condición tan humilde como a las que ayudan y con las ganas y el entusiasmo de quien lucha por mejorar la situación en la que viven. He de decir que el programa de apadrinamiento tiene un diseño tan sencillo como eficaz y que la aportación que se hace por parte de los padrinos llega íntegramente a las personas.

Visité, además, Guamá, con alguno de los voluntarios. En esta zona del campo cercana a Santiago las necesidades son aún mayores, acrecentadas por la falta de comunicaciones, recursos o infraestructuras. Allí viven muchos de los apadrinados y pude comprobar como las bolsas de alimentos llegan directamente a ellos para aliviar sólo en parte las malas condiciones de vida.

En Sancti Spiritus tuve el privilegio de compartir una reunión con el grupo de voluntarios que allí colaboran. En este caso, el grupo lleva años colaborando con Caritas parroquial y la colaboración por parte de la ONG ha sido a posteriori. Este grupo se puso en contacto con los hermanos de la Salle en La habana que derivaron parte de las medicinas que habían llegado allí y me resulta casi imposible transmitiros la ilusión y el agradecimiento con el que los recibieron.

Estaban dispuestos a colaborar en lo que fuera y plantearon ellos mismos un nuevo proyecto (un nuevo reto) a la ONG. Sería una especie de Centro de Día para ancianos y discapacitados que permitiera recuperar la dignidad para aquellas personas que, por falta de recursos, si quedan postrados en la cama, no tienen posibilidad de desarrollar alguna actividad.

He recibido con alegría la noticia de que la ONG va a colaborar en la creación de este centro en la medida de sus posibilidades y puedo imaginarme la satisfacción de Reina, Maritsa y Pepe por ello.

Por último, me gustaría animaros otra vez a que colaboréis, económicamente o con vuestro tiempo, o si viajas a Cuba llevando los bolsos que preparan y recogen puntualmente.

En enero, planeaba un viaje a Cuba con mis compañeros de clase, y Víctor me pidió que les llevásemos material para la ONG.

Entonces me interesé por el tema y me habló de nuevo de los apadrinamientos, y de cómo les hacían llegar las ayudas a las familias apadrinadas.

Me pareció una buena forma y al saber que podría conocer en persona a mi ahijado/a si viajaba a la isla, fue cuando me decidí a apadrinar.

Enseguida Víctor me entregó una foto de mi ahijada, Yaimé, con sus datos personales y su situación familiar y social, junto con una carta que dirigía a sus padrinos, por entonces la O.N.G. Me hizo mucha ilusión ponerle cara y saber que pronto podría verla en persona. Al llegar a La Habana, tres meses después, el Hno. Joel, coordinador allí, vino al hotel a recoger el material que llevábamos, y cuál fue mi sorpresa al ver que venía con Yaimé.

Al principio ella estaba muy callada, supongo que algo confundida también por la situación, y recibió sus regalos con cara de asombro pero sin decir palabra. Luego pude comprobar que la habían gustado pues enseguida se puso unos pendientes, la cinta del pelo y se rocío con la colonia. Decidimos que pasaría el día conmigo y mis compañeros paseando por la ciudad. Y fue entonces cuando empecé a ver la realidad de Cuba.

Quisimos ir en una visita guiada por La Habana, pero no nos permitían llevarla con nosotros por ser cubana: era una excursión sólo para turistas. Fue un golpe muy duro, que hasta el de la agencia, también cubano, nos lo dio con lágrimas en los ojos. Así que cogimos un minibús para los diez (mis ocho compañeros, Yaimé y yo), y nos fuimos a visitar la ciudad por nuestra cuenta.

Ella poco a poco se aprendió los nombres de todos y empezó a ir del brazo de cada uno por las calles dándonos conversación y enseñándonos cuánto sabía de lo que íbamos viendo. Nos hicimos fotos con ella en cada monumento y disfrutamos viéndola comer un plato enorme de arroz y pollo.

Al llegar la tarde, teníamos que llevarla a casa y preferimos hacerlo andando a pesar de que su barrio quedaba bastante lejos del centro. Tras hora y media de caminata por calles de pobreza, que no hubiésemos conocido de otra forma, todos coincidíamos en que había sido la mejor parte del día, pues vimos la auténtica vida de los cubanos más pobres de La Habana, y no sólo el disfraz de lo bonito del centro. Llegamos a su casa donde nos esperaba su abuela. Eran unos treinta metros cuadrados con una sola cama para Yaimé, y un sofá para la abuela. El baño no tenía ducha, sólo lavabo y w.c., y la cocina era diminuta. Pero al menos tenían para comer. Estuvimos allí un rato viendo fotos de su madre de joven, ahora enferma de Sida e internada en un hospital, y de Yaimé y su abuela y otros familiares. Fue una gran visita.

Nos despedimos con la esperanza de volvernos a ver y la promesa de mantener el contacto.

Fue un día genial que no podré olvidar.

Real mente espero que Yaimé supere todas las dificultades y pueda vivir una vida feliz y realizarse como persona en lo que más la guste. Cuba es un lugar precioso con tanto que ver y que conocer que realmente merece la pena viajar allí. Además, si ya tienes un ahijado/a la experiencia es mil veces más gratificante.

Desde aquí quiero animar a otras personas a que apadrinen a una familia. Cuesta muy poco y obtienes mucho a cambio, sin hablar de lo que para ellos supone tanto económica, como psicológicamente. Si alguna vez te lo has planteado, no esperes más y hazlo, no te arrepentirás.

ANA