MISCELANEAS
Estuve en la microbrigada de La Habana Vieja hasta que me cansé de ver culos lindos, buenas peleas callejeras y comprar de todo en el mercado negro, habían pasado varios meses. Tampoco crean que la dejé cuando me dio la gana, abandonar una microbrigada sin justificación podía marcarte de por vida con el cartelito de “rajado”. El procedimiento seguido era similar al aplicado dentro de las mafias, cuando entrabas en la familia no te dejaban salir. De algo me sirvió las enseñanzas recibidas cuando pertenecía al grupo de arte dramático en la Beneficencia, de vez en cuando hago uso de ellas. Fingí los síntomas de un infarto y Salvador Valdés, quien era el jefe de la brigada y benéfico también, me llevó en su auto hasta el policlínico. Allí me remitieron para un cardiólogo y quién mejor que mi amigo el doctor Labrada. Fui a verlo a la Clínica Dependiente.
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Rémoras aferradas a mi alma aventurera,
Delfines cantando al paso de mi cuerpo,
Gaviotas que me arrojen un sargazo,
Calamares como cocuyos iluminando mi noche,
Lenguado velando con sus ojos extraviados,
Tiburones que pierdan su apetito.
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Una ceremonia protocolar como las usadas para presentar a un nuevo presidente fue realizada mientras permanecíamos atracados al muelle de Casablanca. Frente a una parte de la tripulación se encontraba un prieto algo obeso con cara de descarado, oportunista, vago, y para colmo, nunca había sido miembro de nuestra marina mercante. Pertenecía a ese pequeño equipo de tierra que gozó con la bendición del partido para disfrutar esta deliciosa botella. Vestía charreteras con tres rayas como las mías y para más deshonra, colgaba sobre ellas un ancla, el símbolo que distinguía a los oficiales de cubierta de la propela utilizada por la gente de máquinas. Su salario sería igual al mío, solo lo aventajaba con la antigüedad. Nos caímos mal desde el primer contacto, pudo ser mi no militancia en el partido, el cargo administrativo que yo ocupaba, sus desconocimientos de nuestra profesión, ¿quién pudiera saberlo? Yo sí lo sabía, me encontraba ante ese perfecto inmoral que producía a granel el sistema imperante en nuestra tierra.
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El hombre es el único animal que choca dos veces con la misma piedra y yo soy uno de sus más fieles exponentes. Ando debajo de un pájaro volando buscando que me cague por segunda vez en pleno vuelo. Pudo haberme seducido el lujo de su novedad, tal vez el confort de su acomodación, quizás su juventud, solo unos días nos separaban desde su nacimiento. Yo había renunciado a ese encuentro, pero no puedo negar que al visitarla ese día me cautivó y me sentí perdidamente enamorado de ella. Partí nuevamente con su imagen grabada en mi mente y le di tiempo, como dice ese viejo refrán, “lo que está’ pa’ti, nadie te lo quita”, yo sabía que la atracción era mutua. Continué mis vacaciones y esperé con la misma paciencia de aquel enamorado que envía mensajes con la mirada.
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Segunda aventura
El ambiente encontrado no era el mismo al de mi viaje anterior en esa nave, El Guajiro Marrero había sido relevado por el dueño y cacique de ese barco, Miguel Haidar. Tampoco se encontraba Polito como Segundo Oficial, se hallaba enrolado un mulato guajiro de la zona de Artemisa o Candelaria, su nombre era Raúl y los tripulantes le decían "El Cromañón". No era mala gente ni bruto, solo muy tosco en su hablar y comportamiento. Cosme continuaba de Tercer Oficial, ahora en calidad de cuñado del Capitán y disfrutando de su protección, seguía siendo confiable. Como Sobrecargo viajaba Nerey, esta vez lo hacía con las manos sueltas, pertenecía al estado mayor del clan que rodeaba al Capitán del buque. Almarales había caído en baja y salió lanzado por el techo, no recuerdo si por culpa de la bebida o la que está por beber, lo cierto es que tuvo problemas con el Capitán y la tripulación. La gente que permanecía enrolada desde viajes anteriores, propuso, sugirió, solicitó que me llamaran de nuevo en caso de estar disponible y heme subiendo nuevamente por aquella escala.
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-¿Quieres relevarme en el "Frank País"? No recuerdo si me abordó en la casa o en la acera de la Empresa, lo cierto es que tenía buena puntería y me había localizado. Ya mencioné sus magníficas habilidades para persuadir, conquistar, convencer a la gente. Era un tipo especial que trabajaba finamente con tu perfil psicológico, no porque lo estudiara, tenía sencillamente ese don.
-¡Asere! Yo nunca he trabajado en contenedores. Se lo expresé dejándome arrastrar por ese temor infundido por los que estaban en esa flotilla y se consideraban superiores a los que trabajaban en carga general.
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Cuando ganas dos dólares diarios y te ofrecen una plaza donde ganarás ciento cincuenta al mes, solo se presenta una pregunta en tu mente, ¿a quién hay que matar? No pregunté mucho para aceptar inmediatamente la proposición que me hacían, incluso, llegué a pensar que me encontraba superando aquellos baches del pasado y mi carrera experimentaba un leve ascenso. Estos idiotas pensamientos llegaron a mi mente por una sola razón, eran muy pocos, contados, los llamados a integrar aquella flota fantasma con buques abanderados en diferentes países, han sido conocidos como buques con "banderas de conveniencia" a través de los años. Sacaba cuentas mientras cumplían todo ese ritual burocrático que consumía varias horas, llenarte toda la documentación exigida para un formal enrolo. En dos meses ganaría trescientos dólares, pensaba, si lo traduces al sistema de pago en Mambisa, esa cantidad equivale a cinco meses de navegación. Pero un barco no realiza viajes de dos meses pelados, trataba de consolarme y buscar más plata en mi mente. ¿Y si el viaje fuera de seis meses? ¡Coñóoooo! Hago el pan, 6X150=900, estamos hablando de plata en serio, billetes. Para ganar esa cantidad en los barcos con el machete en la chimenea, debía mantenerme a bordo unos quince meses, ¡más de un año! ¿Se imaginan la cantidad de pajas? Era sumamente feliz y no me enojaba por las demoras de aquellos lentos y sumamente pacientes funcionarios de nuestra empresa, un poco vagos también. Partí en horas de la tarde, casi en el horario donde cierran todas las operaciones del día. Me informaron que el buque "Casablanca" se encontraba descargando en uno de los muelles Sierra Maestra y hacía él me dirigí a toda la velocidad que dieron mis piernas.
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Era una hermosa nave construida en la antigua Yugoslavia, pertenecía a un lote de tres buques gemelos adquiridos por el gobierno cubano en aquel país. Los otros dos barcos similares eran el "Jesús Menéndez" y el "Lázaro Peña", los tres fueron conocidos como "Los Negritos" por todos los integrantes de nuestra flota. El origen de ese mote se debe a que casualmente, los tres mártires de los que fueron tomados esos nombres para bautizar a los buques, eran de la raza negra.
Con su proa de bulbo, el Aracelio ofrecía la imagen de una dinámica moderna bastante avanzada para su época. Contaba con cinco bodegas de carga y sus medios de izaje eran plumas de carga de unas cinco toneladas cada una. Poseía también un deep tank para transportar carga líquida, aunque nunca se me presentó el caso de hacerlo y se utilizaba para embarcar carga general. Tenía 148 metros de eslora y unos 20 metros de manga, su velocidad económica andaba por los 15 nudos en los viajes que realicé en él.
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No recuerdo cuantos meses duró el curso para primeros oficiales y capitanes en la nueva academia naval de Baracoa, tampoco puedo olvidar el clima de humillación que imperó durante ese período de tiempo. Coincidimos con la formación del primer grupo de "Comisarios Políticos" que se adiestrarían con destino a las diferentes flotas, era una de las últimas importaciones que realizábamos del campo socialista. Pocos años después caería por su propio peso y todos estos parásitos desaparecerían de la vida de nuestros marinos con el simple toque de una varita mágica.
Muchas caras conocidas encontramos dentro de aquel numeroso grupo, alcohólicos, contrabandistas, bizneros, chivatos, oportunistas, vagos. Casi todos tenían un común denominador, militaban en el partido comunista y gozaban de muy bajo nivel educacional. Algunos de ellos eran oficiales de cubierta que fueron llamados a filas por el partido y no podían negarse. Unos cuantos de ellos, vieron aparecer otra luz con esta nueva plaza, eran aquellos frustrados que no podían ascender debido a su incompetencia. Como en la viña del señor, los hubo buenos, regulares y malos, tuve la desgracia de navegar con los peores. Para los oficiales de cubierta y máquinas que se consideraban competentes en sus plazas, ese llamado a la novedosa trinchera del partido tuvo que ser considerada una especie de castigo.
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No dispuse de mucho tiempo para contemplar La Habana como cada partida, una vez que doblamos en El Morro me llamaron con urgencia desde el puente. Llevaba una hora a bordo de aquella nave y debía comenzar por aprenderme el acceso a todos los pasillos y escaleras. Frente a la mesa de ploteo encontré a un Capitán algo enojado, solo tenía disponible el plano del puerto de La Habana. No existía otra carta lista para comenzar la navegación, y lo peor, yo desconocía dónde demonios se encontraba todo. No pudo descargar su mal humor conmigo, nos conocíamos de vista, pero enfrentaba una situación algo anormal, nadie me había hecho entrega del cargo. ¡Coño, Sapiche me embarcó! Pensé mientras abría una u otra gaveta. Yo sé que la expresión correcta es decir "embaucó", también les pago en oro al cubano que lo exprese así.
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